En minoritet kan förändra helheten

Forskare på Rensselaer Polytechnic Institute har upptäckt att när minst 10 procent av befolkningen har en orubblig åsikt och kommunicerar denna med övriga kommer majoriteten i samhället att anta denna åsikt. Slutsatserna publicerades i nätversionen av tidskriften Physical Review E den 22 juli 2011; Social consensus through the influence of committed minorities

”När antalet engagerade opinionsbildare är under 10 procent sker inga framsteg i spridningen av deras idéer i systemet. Det skulle bokstavligen ta lika lång tid jämförbart med universums ålder för att denna storlek på grupp skulle uppnå en majoritet” säger Boleslaw Szymanski, professor på Rensselaer. ”I det ögonblick då antalet når över 10 procent, så sprider sig idéen som en löpeld.”

Som exempel kan nämnas händelserna i Tunisien och Egypten (Emergent change in Egypt) som verkar uppvisa samma mönster enligt Szymanski. ”I dessa länder, ser vi hur diktatorer som varit vid makten i årtionden störtas plötsligt under loppet av några få veckor.”

PlanB har över åren utvecklat och förfinat metodik för hur man arbetar med interna förändringsagenter, och vi är övertygade om att det är det mest effektiva sättet att förändra en organisation. När förändringsagenterna kommer från olika delar av verksamheten, har ett aktivt stöd från ledningen och delar en gemensam förståelse och metodik, är de helt avgörande för framgång i ett förändringsarbete. Det vi nu kan tillföra vår metodik är den magiska siffran 10. Andelen förändringsagenter bör vara 10 procent om det är avgörande att förändringen ska kunna genomföras snabbt.

Ytterligare en fascinerande slutsats av forskningen är att andelen hängivna opinionsbildare som krävs för att påverka helheten kvarstår runt 10 procent, oavsett hur eller var opinionen startar och sprids vidare. Så länge människor är i kontakt med varandra och kan kommunicera så kommer dessa 10 procent kunna övertyga helheten.

I forskningsarbetet utvecklade man datamodeller av olika typer av sociala nätverk. I ett av nätverken var varje person sammanlänkad med alla andra i nätverket. I den andra modellen var personerna sammanlänkade i form av en hierarki. När nätverken var byggda, placerade forskarna ut förändringsagenter i de sociala nätverken. Dessa förändringsagenter var orubbliga i sina åsikter och med en stark vilja att göra allt begripligt och vettigt. När dessa förändringsagenter började prata med individerna med traditionella övertygelser, började allting förändras oavsett systemets utformning och sammanlänkning.

Detta hänger samman med PlanB’s Popcorn Metafor, som illustrerar hur förändringsprocessen fungerar som en våg eller som en normal distributionskurva där man går från den ursprungliga gruppen på 10 procent, accelererar sig upp till den kritiska massan och slutligen stannar upp dramatiskt så att endast 90 procent av systemet faktiskt förändras.

Resultaten från Rensselaer Polytechnic Institute är ett viktigt budskap till alla oss som arbetar med förändringsinitiativ. Det visar tydligt på behovet av hängivna förändringsagenter med orubblig övertygelse och förtydligar det viktiga taktiska målet i alla förändringsinitiativ: att vinna själ och hjärta hos de första 10 procenten.

Henrik Challis

Taggar:  change management, forandringsledelse, forskning, förändringsledarskap, Henrik Challis